UN TRIBUNAL JAPONAIS A ORDONNÉ LA RÉVISION DU PROCÈS D’UN HOMME DE 87 ANS CONSIDÉRÉ COMME LE PLUS ANCIEN CONDAMNÉ À MORT DU MONDE, PRÈS DE 60 ANS APRÈS SA CONDAMNATION POUR MEURTRE.

La Haute Cour de Tokyo a ordonné lundi la révision du procès d’Iwao Hakamada, 87 ans, qui doit être rejugé, dans une décision que ses défenseurs ont qualifiée de « pas en avant vers la justice ».

Hakamada a été condamné en 1968 pour le quadruple meurtre de son employeur et de trois membres de sa famille. Il a passé 45 ans dans les couloirs de la mort avant que de nouvelles preuves ne conduisent à sa libération en 2014. Il était considéré comme le condamné à mort ayant passé le plus de temps dans les couloirs de la mort au monde.

Le procès s’est fondé sur des aveux initiaux, qui lui ont été extorqués à la suite d’abus et d’épuisement. L’ancien boxeur avait d’abord nié les accusations, avant de passer aux aveux, affirmant que la police l’avait menacé et battu pendant 20 jours d’interrogatoire. Il est ensuite revenu sur ses aveux et a clamé son innocence tout au long des deux années qu’a duré son procès. Sa condamnation à mort a été confirmée en 1980.

Le Japon, seul pays du G7 avec les États-Unis à maintenir la peine de mort, s’est attiré des critiques internationales pour ses exécutions « secrètes ». Ses partisans ont utilisé le cas de Hakamada pour accuser les autorités japonaises de rendre les détenus fous et de les soumettre à un traitement « cruellement inhumain et dégradant » : les condamnés à mort ne sont informés de leur exécution que le matin même, et leurs familles ne sont généralement prévenues qu’après l’exécution.

Hakamada a passé à l’isolement la majeure partie de son séjour dans les couloirs de la mort. Il travaillait pour un producteur de miso lorsqu’en 1966, il a été arrêté pour avoir volé et tué le directeur de l’entreprise, sa femme et leurs deux enfants adolescents. Hakamada a été « temporairement » libéré de prison en 2014 pour des raisons humanitaires, après une bataille juridique longue et compliquée. Toutefois, le ministère public a fait appel et, en 2018, le verdict a de nouveau été annulé.

En raison de son mauvais état de santé, il avait été autorisé à attendre la nouvelle sentence en liberté. Toutefois, fin 2020, la Cour suprême du Japon a empêché Hakamada d’être rejugé afin d’obtenir un acquittement. Aujourd’hui, un nouveau procès a été ordonné. Hakamada est en mauvaise santé et souffre de démence. Après des décennies d’isolement dans les couloirs de la mort japonais, il espère seulement être innocenté.