La peine de mort a été abolie dans l’État de Washington ce jeudi. Le gouverneur démocrate Jay Inslee a signé un projet de loi éliminant cette peine infligée par l’État. La Haute Cour de l’État avait annulé la peine de mort en 2018, mais la loi était restée en vigueur.

Outre la peine de mort, le projet de loi 5087 du Sénat a également supprimé d’autres lois, notamment une mesure qui autorisait la stérilisation en tant que sanction pénale.

« J’ai lancé un moratoire contre la peine de mort dans l’État de Washington en 2014, et le raisonnement sous-jacent à notre décision a été confirmé par la décision de la Cour suprême en 2018, lorsqu’elle a invalidé la loi sur la peine de mort« , a déclaré Inslee lors de la signature du projet de loi ce jeudi. « Ils ont clairement indiqué, et nous savons que c’est vrai, que la peine était appliquée de manière injuste et discriminatoire du point de vue racial. »

En 2018, la Cour suprême de l’État de Washington a jugé que la peine de mort était inconstitutionnelle parce qu’elle était appliquée de manière non transparente. L’application de la peine de mort varie en fonction du lieu où le crime a été commis ou de la race de l’accusé, ce qui constitue une violation de la Constitution de l’État.

L’État de Washington a procédé à cinq exécutions depuis que la Cour suprême des États-Unis a rétabli la peine capitale en 1976, selon les données du Centre d’information sur la peine de mort. Tous les accusés étaient blancs.

Cependant, certaines études suggèrent que la race joue un rôle dans la décision du jury de condamner un accusé à la peine de mort. Un rapport de 2014 de l’université de Washington a révélé que les jurés de cet État sont « plus de quatre fois plus susceptibles d’imposer une peine de mort si l’accusé est noir« .

L’avis de la Cour a également converti les peines des huit condamnés à mort de l’État en peines d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération.

La dernière exécution par l’État a eu lieu en 2010 dans la prison de Walla Walla. Cal Brown a été exécuté par injection létale pour un meurtre commis en 1991. Entre 1904 et 2010, 78 personnes au total, tous des hommes, ont été mises à mort dans l’État de Washington.

Vingt-sept États, dont l’Idaho, appliquent encore la peine de mort, selon le Centre d’information sur la peine de mort, basé à Washington. L’Oregon a mis en place un moratoire pour mettre fin à cette pratique.

Le mois dernier, le gouverneur républicain de l’Idaho, Brad Little, a signé une loi autorisant l’exécution par peloton d’exécution. L’Idaho est ainsi le dernier État en date à recourir à d’anciennes méthodes d’exécution face à la pénurie nationale de substances pour les injections létales.